Podľa mnohých je forma tanca, ktorú dnes nazývame brušné tance, veľmi stará a stopy po tomto tanci možno spozorovať až do doby pred 6000 rokmi. Objavovali sa najmä v niektorých pohanských spoločnostiach, ktoré používali brušné tance na uctievanie a oslavu ženskej plodnosti a niečoho magického. No skutočné dôkazy o tom, že tieto pohanské rituály nejakým spôsobom súvisia s brušnými tancami ako ich poznáme dnes, neexistujú. Je však dokázané, že brušné tance pomáhajú skutočne dobre pripraviť ženské telo na pôrod.
To, čo chápeme dnes ako brušné tance, je špecifický druh tanca, ktorý pochádza z Turecka a Egypta. Pri pohľade na pohyby však niektorí hovoria, že tento tanec môže mať aj vplyv z Indie. Z tohto dôvodu je možné dedukovať, že populácia migráciou v priebehu storočí z Indie do Stredného východu a severnej Afriky priniesla svoje tradičné tance, ktoré potom ovplyvňovali spôsob, akým miestni tancovali a takto sa tanec postupne rozvíjal do dnešnej podoby. Brušné tance boli na Strednom východe družným tancom teda už od nepamäti. Kedysi a aj dnes sa tancujú tieto tance pri zhromaždení ľudí, väčšinou žien (ak nie sú súčasťou nejakého predstavenia). V niektorých kultúrach spolu ženy tancovali spolu, aby vybrali potenciálne nevesty pre svojich synov podľa toho, ako sa mladé slečny hýbali. V Egypte bol tanec vždy súčasťou svadobných osláv, rôznych párty alebo zábavných predstavení pri výnimočných príležitostiach.
Tieto tance veľmi pozitívne pôsobia na ľudský organizmus. Ovplyvňujú svalové skupiny brucha, panvy, trupu, chrbtice a krku. Na rozdiel od napríklad baletu, ktorý môže potenciálne zmeniť alebo deformovať kostru a pracuje proti fyzickému sklonu tela, brušné tance vychádzajú z pohybov, ktoré sú prirodzené pre ženskú postavu. Poskytujú množstvo zdravotných výhod vrátane zlepšenia držania tela, svalového tónovania, straty váhy, či zníženia stresu. Precvičované sú svaly bez toho, aby vykazovali akési zväčšenie, budujú sa chrbtové svaly a rovnomerne, precvičujú sa ramená a tieto tance taktiež napomáhajú správnemu tráveniu.