Ručné plynové zbrane sa podľa zákonnej klasifikácie strelných zbraní zaradzujú k tzv. expanzným zbraniam. Takýto typ krátkej zbrane sa líši od klasických palných zbraní svojou konštrukciou, ktorá znemožňuje streľbu ostrou muníciou. Obľúbené plynové pištole napríklad vystreľujú iba oblak dráždivého plynu. Do štandardných plynových zbraní sú určené štartovacie a plynové náboje, známe tiež ako náboje akustické.
Rozlišujú sa obecne tri druhy plynových nábojov s rôznou náplňou a obranným účelom. Sú to náboje korenisté (PV), slzné (CS) a nervovo – paralyzujúce (CN). Štartovacie náboje slúžia nielen pre akustickú signalizáciu, ale aj pre odpaľovanie svetlíc. Pre ich bezpečné odpálenie je nutné priskrutkovať na hlaveň špeciálny nástavec, do ktorého sa následne svetlice vkladá. Na trhu sú dnes k dostaniu ako klasické svetelné svetlice, tak svetlice akustické.
Ak už ste sa rozhodil a kúpili ste si pre vaše potreby vhodnú osobnú obrannú zbraň v prevedení plynovej pištole alebo revolveru, potom si samozrejme potrebujete naplniť jej zásobník vhodným strelivom. Pri výbere plynových alebo aj akustických nábojov sa nepozeráme len na farbu označujúcu substanciu obsiahnutú v nábojnici, ale aj na ich kaliber. Rovnako je potrebné sa pozrieť, či je konkrétny náboj určený pre plynový revolver alebo pištoľ. Aktuálne sú na trhu tri základné kalibre plynových nábojov. Jedná sa konkrétne o kalibre 6 mm, 8 mm a 9 mm. Najrozšírenejšie a najčastejšie používaným je kaliber 9 mm. Je to z toho dôvodu, že náboje kalibru 9 mm obsahujú viac dráždiacej substancie. Sú teda účinnejšie a v prípade nábojov akustických hlučnejšie.
V súčasnosti najznámejšia firma, ktorá sa zaoberá vývojom a výrobou plynových a akustických nábojov, je bezpochyby nemecká firma Wadie. Špecializuje sa na výrobu nábojov s dráždivým plynom, výstražných nábojov a obranných sprejov. Vďaka dlhoročným skúsenostiam a výbornej kvalite je táto firma považovaná za špičku vo svojom odbore